История появления воздушных шаров

Почему-то многие считают, что история воздушных шариков стартует с даты 5 июня 1783 года. В этот день братья Жозеф-Мишель и Жак-Эттьен Монгольфье продемонстрировали изумленной публике свое изобретение – сшитый из мешковины шар диаметром 11,4 м, внутренняя поверхность которого (для уменьшения газопроницаемости) была оклеена вощеной бумагой. Под нижним отверстием установили сковороду с углями и развели костер. Дым быстро наполнил оболочку и баллон взмыл в небо, где летал около 10 минут…

На наш взгляд, это событие имеет прямое отношение к воздухоплаванию, но совсем уж косвенно касается непосредственно праздничных воздушных шариков. Давайте, заглянем в глубины истории и поищем там альтернативную версию появления «прототипа» воздушного шара и привычки украшать ими свои празднества.

Для этого нам придется заглянуть, аж… в XXI век до н.э., в Древнюю Ассирию. Ассирийским царям удалось создать первоклассную армию, которая владела самым совершенным на тот момент вооружением и использовала передовые технологии ведения войны. Одна из них – применение бурдюков из надутых телячьих шкур при переправе через бурные реки. Эти же бурдюки могли связывать между собой и укладывать на них доски, возводя понтоны для форсирования небольших водных преград.

После очередной победы, ассирийцы складывали пирамиды из голов поверженных врагов и приносили в дар богине войны Иштар оружие. Для этого выбиралось высокое дерево, которое украшалось щитами, копьями, луками… нередко, на его ветвях развешивали разноцветные бурдюки, с помощью которых войско переправилось через реки. Пожалуй, именно, их можно считать прообразами современных надувных шариков, ибо бурдюкам присущ ряд общих функций – они информируют окружающих о празднике, украшают место, развешиваются гирляндами, вызывают эмоции, надуваются воздухом.

Но вернемся к новейшей истории. Как уже было сказано выше, воздухоплавание на монгольфьерах имело лишь косвенное отношение к шарикам для украшения.

Отцом надувного атрибута праздника можно считать физика Майкла Фарадея – он придумал из тонкого листа каучука делать шары и наполнять их летучими газами, например, водородом.  С начала 1830-х годов - это стало популярным развлечением для людей в Европе на ярмарках.

На промышленную основу изготовление шариков было поставлено в 1847 году в столице Британской империи. Их начал выпускать на своем заводе в Лондоне предприниматель Инграм (J.G. Ingram). Надо сказать, что его изделия были непрочными и надувались взрывоопасным водородом, хотя изначально позиционировались, как игрушки для детей.

После частых инцидентов с воздушными шариками, сопровождающихся взрывами, в начале ХХ века водород повсеместно стали заменять инертным гелием. Форма долгое время традиционно оставалась круглой или овальной.

Настоящая революция произошла в 1931 году, когда американский изобретатель и предприниматель Нейл Тайлотсон придумал использовать полимер латекс (производная от каучука) для изготовления воздушных шаров разной формы и цвета. Это ноу-хау мгновенно вознесло шары от Tillotson Rubber Company. До Второй Мировой Войны Ней сколотил миллионное состояние. Главный источник дохода Тайлотсона составляли наборы воздушных шаров в виде животных, которые рассылались по всей территории Штатов и стоили 4 цента. Единственным минусом было то, что долгое время не получалось придумать стойкий краситель для латекса и шары быстро «выцветали», теряли свою яркость.  Но, со временем, эта проблема тоже была решена.

Нынешние шарики имеют множество цветов, видов и форм. Но, если говорить о материале изготовления, то в ходу латексные и фольгированные изделия.

Несмотря на то, что за окном XXI век воздушные шары продолжают оставаться одним из главных признаков праздника – ими украшают комнаты, выставочные залы, открытые площадки для презентаций, автомобили, яхты и пр.

Вот так, этот надувной аксессуар прошел длинный исторический путь: от бурдюков суровой ассирийской военщины до веселого праздничного атрибута для детей и взрослых.